In de wereldwijde strijd tegen ziektekiemen en infectieziekten, met name in het licht van de COVID-19-pandemie, zijn desinfectiemiddelen een essentieel instrument geworden om de verspreiding van ziekteverwekkers te beperken. Maar hoe werken deze producten eigenlijk om ziektekiemen te doden en oppervlakken te desinfecteren? In deze blog duiken we in de wetenschap achter desinfectie en hoe desinfectiemiddelen hun werk doen.
1. Vernietigen van celwanden
Duurzame desinfectiemiddelen bevatten vaak actieve ingrediënten zoals alcohol, waterstofperoxide of quaternaire ammoniumverbindingen. Deze stoffen kunnen de celwanden van bacteriën en virussen beschadigen. De celwand is essentieel voor het behoud van de structuur en integriteit van de ziekteverwekker. Wanneer de celwand wordt aangetast, leidt dit tot lekkage van celinhoud en uiteindelijk tot de dood van de ziekteverwekker.
2. Verstoren van eiwitten en enzymen
Desinfectiemiddelen kunnen ook eiwitten denatureren en enzymen verstoren die essentieel zijn voor de stofwisseling van de ziekteverwekker. Dit verstoort hun vermogen om te functioneren en verzwakt of doodt de ziekteverwekker. Het is vergelijkbaar met het beschadigen van een machine door belangrijke onderdelen te verbuigen of te breken.
3. Oxidatie en schade aan DNA
Waterstofperoxide en andere oxidatiemiddelen kunnen schade toebrengen aan het DNA van ziekteverwekkers. DNA is verantwoordelijk voor de genetische code en de reproductie van de ziekteverwekker. Door het DNA te beschadigen, voorkomen desinfectiemiddelen dat de ziekteverwekker zich kan vermenigvuldigen of muteren, waardoor de infectie wordt beheerst.
4. Sterilisatie en desinfectie
Desinfectiemiddelen variëren in hun vermogen om ziekteverwekkers te doden. Sommige desinfectiemiddelen zijn gericht op het verminderen van het aantal ziektekiemen tot een aanvaardbaar niveau, terwijl andere, zoals sterilisatiemethoden, ziektekiemen volledig doden. Sterilisatie is noodzakelijk in situaties waarin zelfs de kleinste hoeveelheid besmetting onaanvaardbaar is, zoals in de gezondheidszorg of voedselverwerking.